Intervista a Yoshinori Kitase

Una delle critiche maggiori che abbiamo ricevuto riguardava il gameplay troppo lineare, pertanto abbiamo deciso di ovviare a questo problema. Con l'introduzione della possibilità di gestire il tempo tramite l'Historia Crux. Siamo convinti di essere riusciti nel nostro intento, consentendo ai giocatori di scegliere dove e quando vivere le gesta dei protagonisti. Ciò significa che ognuno potrà avere una progressione all'interno della trama del gioco diversa da quella degli altri, il che renderà ogni partita unica.

Se ci fossimo spostati a una capitolo successivo della serie avremmo dovuto introdurre nuovi personaggi, nuove ambientazioni e un nuovo sistema di combattimento. Un nuovo episodio di Final Fantasy richiede che tutto sia rinnovato. Ciò avrebbe però comportato anche periodi di sviluppo decisamente più lunghi.

Stavolta invece volevamo fare un sequel, prendendo spunto da ciò che abbiamo già realizzato e creandone una versione estesa. Avevamo dei concept e una tecnologia già pronti, che ci hanno permesso in poco tempo di realizzare un titolo molto complesso e vasto.

Final Fantasy XIII è stata senz'altro una produzione molto giapponese ma da allora Square Enix, tramite l'acquisizione di Eidos, ha tratto molta ispirazione circa il modo di produrre titoli in modo più globale. Abbiamo imparato l'importanza dei test precedenti la release del gioco, ma non solo per risolvere i bug ma anche per capire, in fase preparatoria, cosa vorrebbero giocare gli appassionati in termini di gameplay, di interfaccia e di emozioni da provare.

Quando si parla della meccanica o dell'interfaccia di gioco, poniamo molta attenzione a che i nostri titoli siano appetibili per chiunque. D'altra parte però, quando si passa al lato estetico del gioco, alla caratterizzazione dei personaggi, cerchiamo di mantenere il nostro stile che non è tanto giapponese, quanto tipico di Square Enix. La direzione artistica è uno dei nostri marchi di fabbrica e cerchiamo di renderla distintiva rispetto alle altre produzioni.

Se dovessimo cambiare anche questo aspetto, venendo incontro a ciò che va per la maggiore in Occidente o che ci chiedono alcuni fan, verremmo fuori con qualcosa che non sarebbe originale né probabilmente divertente, ovvero ordinario.

Questa ricerca estetica per noi anche più difficile da perseguire. Prendiamo ad esempio i capelli. Le acconciature dei nostri protagonisti sono molto difficili da realizzare dal punto di vista tecnico: muovere in modo realistico i ciuffi e le code è una cosa che richiede ai nostri artisti un grande sforzo lavorativo. Se dovessimo seguire il gusto occidentale potremmo proporre protagonisti magari pelati o coi capelli corti, che per noi sarebbero anche più facile da realizzare.

Non ho nulla in contrario all'evoluzione che hanno mostrato alcuni marchi in questi anni, ma quando si parla del feeling che si prova con certi giochi, è innegabile che la sensazione sia quella di trovarsi di fronte a degli FPS o a dei TPS. Il che per me è un peccato, perché porta a un appiattimento generale.

Penso ad esempio al brand di Syndicate: negli anni '90 mi sono davvero divertito a giocarlo e aveva un'impostazione quasi da gioco strategico con una visuale dall'alto. Se si guarda al restyling cui sta andando incontro la serie ci accorgiamo che è diventato uno shooter, il che mi fa sentire molto la mancanza di altri giochi ruolo. La deriva che sta prendendo ora il mercato la trovo un po' noiosa, un po' appiattita sugli stessi standard. In Final Fantasy abbiamo due pilastri, azione e strategia, e resteremo sempre ancorati ad essi.