Le migliori schede grafiche oltre €300

Verso la fine dello scorso anno, Nvidia ha ridefinito il mercato delle schede video di fascia alta con il lancio della seconda generazione di schede basate sull'architettura Maxwell: GTX 980 e GTX 970. La prima è una scheda di potenza assoluta dal prezzo di pari livello, ma la seconda è qualcosa di completamente differente. Al prezzo di €330, la scheda surclassa le prestazioni della Radeon R9 290 e della più costosa R9 290X. L'impatto della GTX 970 è stato assolutamente positivo per gli utenti appassionati. AMD è stata costretta a tagliare i prezzi di entrambe le sue schede migliori rendendole un affare appetibile, specialmente la R9 290.

Passare alle schede di fascia superiore offre la possibilità di far girare molti giochi a impostazioni massime o quasi, e anche di utilizzare l'SSAA, vale a dire il super-sampling, che consiste nell'eseguire la renderizzazione a risoluzioni più alte per poi ridimensionare l'immagine per adattarla allo schermo. La cosa forse più importante, però, è che si ha la potenza per combinare un'alta qualità grafica con frame-rate elevati: 60fps con cali solo sporadici dovrebbero essere ottenibili su tutti i software con l'eccezione di quelli più esigenti in assoluto. A seguito dei nostri test, vi offriamo i seguenti consigli:

• Nei titoli più recenti non possiamo ancora consigliare l'anti-aliasing MSAA, sempre che sia tra le opzioni. L'utilizzo delle risorse della GPU resta intenso, e i motori moderni sono dotati di un modello di illuminazione che non favorisce il multi-sampling. Prendendo come esempio Far Cry 4, l'MSAA ha in effetti una resa peggiore rispetto all'MSAA post-process.
• Nvidia offre una modalità MFAA per la maggior parte dei giochi che supportano l'MSAA, offrendo una qualità dell'immagine forse anche migliore con un dispendio minore di risorse di sistema. In generale ci manterremmo sulle opzioni post-process per garantire frame-rate più alti.
• Se disponete del denaro per comprare una GTX 970 o una GTX 980, consigliamo caldamente di investire in un monitor G-Sync. Ciò elimina completamente il tearing e riduce gli scatti prodotti da un gioc con v-sync che perde fotogrammi.
• Le schede di fascia alta offrono la possibilità di far girare i giochi con impostazioni high a 2560x1440, producendo risultati visivamente strabilianti. Anche con tutta la potenza di cui si dispone, è comunque necessario ridurre le impostazioni grafiche rispetto a quelle usate a 1080p.
• Sia Nvidia che AMD hanno reclamizzato queste schede per il gaming a 4K. 3840x1260 è una risoluzione enorme, e secondo noi una singola scheda video (GTX 980 compresa) non ha la potenza sufficiente. Per questo scenario dovreste considerare uno SLI o CrossFire, utilizzando due GPU in parallelo. E se siete veramente seri riguardo il voler giocare a 4K, tenete presente la Radeon R9 295X2 da €700+.

Crysis 3 - GTX 970 vs R9 290/ R9 290X Gameplay Frame-Rate Tests

Schede testate:

• GeForce GTX 970
• GeForce GTX 980
• Radeon R9 290
• Radeon R9 290X

Crysis 3 torna in scena ancora una volta, con le sue impostazioni estreme 'very high' a 1080p. Qui ci concentriamo sulla GTX 970, dal prezzo più ragionevole, confrontandola con la Radeon R9 290X e la sua versione più economica, la R9 290. Se volete vedere la 970 a confronto con la 980 e la vecchia GTX 780 Ti, potete farlo qui. Il nuovo prodotto di Nvidia batte entrambe le schede AMD e la vecchia GTX 780 Ti. Noterete comunque che i frame-rate sono abbastanza simili a quelli dei test a 1080p delle GTX 960/R9 280/R9 285 della pagina precedente. È un esempio spettacolare della legge dei ritorni decrescenti applicata alle impostazioni grafiche nel gaming PC. L'unica differenza è, letteralmente, il passaggio dalle impostazioni high a quelle very high.

La domanda è GTX 970 e 980 possono proseguire nella loro corsa vincente sulla nostra serie di titoli moderni DirectX 11? Beh, ci sono una serie di chiare vittorie per le schede Maxwell, con la GTX 980 in una categoria tutta sua su praticamente ogni titolo testato. La GTX 970 domina comunque entrambe le schede AMD in un paio di titoli, nello specifico Tomb Raider e Call of Duty Advanced Warfare.

È comunque chiaro che le schede AMD, anche la relativamente economica R9 290, possono competere, particolarmente intitoli come L'Ombra di Mordor e Ryse: Son of Rome. Nei nostri test della fascia intermedia a 1080p, Far Cry 4 gode di un netto vantaggio su hardware AMD. Nel passaggio alla fascia superiore, Maxwell colma il divario e sia la GTX 980 che la 970 surclassano R9 290 e 290X. In generale, per giocare a 1080p la GTX 970 è la scheda consigliata nella sua fascia di prezzo, ma tutti i prodotti testati hanno fornito ottimi risultati.

Best Graphics Cards Over £200/$300 - GTX 970/980 vs R9 290/290X 1080p Benchmarks

Passando ai benchmark a 1440p, il divario tra GTX 970 e le due schede AMD comincia ad assottigliarsi. Nvidia utilizza un bus di memoria a 256-bit per le sue schede di punta Maxwell, con un'innovativa tecnologia di compressione che aumenta la banda effettiva. AMD opta per la forza bruta, con una gigantesca interfaccia a 512-bit tra il core grafico e la RAM. In alcuni scenari la banda di memoria può essere importante quanto le risorse computazionali, specialmente nel passaggio a risoluzioni superiori. A dispetto della grossa differenza nelle specifiche, la GTX 970 offre comunque una buona esperienza a 1440p e resta competitiva con le rivali AMD.

Ciò che resta chiaro è che chi punta a 60fps deve essere realistico in fatto di impostazioni grafiche. I 2560x1440 rappresentano un incremento di risoluzione del 77% rispetto ai 1080p, e i frame-rate tendono a soffrirne. Per raggiungere i 60fps sui titoli più impegnativi, le impostazioni qualitative devono essere ridotte in maniera significativa, e in titoli come Assassin's Creed Unity la potenza potrebbe non essere ancora sufficiente.

Per farvi un'idea della sfida che avete di fronte, è bene notare che i frame-rate minimi sono spesso inferiori di 10-15fps a quelli medi postati per ciascun titolo. Mantenere stabilmente i 60fps richiede accorte calibrazioni.

Best Graphics Cards Over £200/$300 - GTX 970/980 vs R9 290/290X 1440p Benchmarks

Come detto in precedenza, sia AMD che Nvidia parlano spesso di gaming a 4K, con titoli che girano alla colossale risoluzione di 3840x2160. Parliamo di valori quattro volte superiori ai 1080p, che richiedono massicce risorse da parte delle schede grafiche. Abbassando la qualità grafica ai livelli di quella delle console si possono ottenere risultati ragionevoli. Abbiamo fatto girare Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes a 60fps a questa risoluzione estrema con alcuni compromessi, e anche Call of Duty Advanced Warfare può mantenersi stabilmente sui 60fps con impostazioni qualitative simili a quelle delle versioni console.

Crediamo però che 2560x1440 sia il miglior compromesso tra qualità e frame-rate, mentre mantenersi sui cari vecchi 1080p dovrebbe permettere alle vostre schede di fascia alta di fornrie prestazioni eccellenti non solo ora ma anche per molti anni a venire. Stiamo ancora ri-testando i nostri nuovi giochi, ma questi benchmark dovrebbero darvi un'idea di come si comportino le quattro GPU di punta. Noterete come anche la GTX 980 cominci a stentare in questa categoria.

Per ottenere una buona esperienza a 4K ci sono poche alternative al comprare due delle schede qui testate e farle girare in parallelo. Ciò presenta problemi nel caso di R9 290X e R9 290, che scaldano parecchio e consumano molta energia. La soluzione più semplice è acquistare due GTX 970 o 980. Un'altra possibilità è investire nella costosissima ma brutalmente potente Radeon R9 295X2 da €700+. Ciò combina due R9 290X in una e risolve i problemi di surriscaldamento utilizzando un gigantesco dissipatore a liquido. È una completa follia, che però funziona per giocare a 4K.

GeForce GTX 970 4K vs GTX 980/ R9 290/ 290X Benchmark Tests

Tornando ai test delle nostre quattro schede grafiche, ancora una volta il consumo è una delle differenze maggiori tra le schede di Nvidia e le rivali AMD. Non solo GTX 970 e 980 hanno sostanziali benefici in termini di prestazioni, ma il loro impatto energetico è significativamente inferiore. Come detto nella pagina precedente, ridurre il calore generato e avere un computer silenzioso sono probabilmente fattori più importanti del consumo per i giocatori PC, specialmente se si ha il budget per acquistare una GTX 980. Malgrado ciò, è veramente impressionante constatare di cosa siano capaci i prodotti di Nvidia a fronte di consumi molto inferiori a quelli della concorrenza.

Dal nostro punto di vista, le prestazioni hanno però sempre la priorità e precedono di poco il rapporto qualità/prezzo, ed è chiaro che si trovino degli ottimi affari per la R9 290. I prezzi della GTX 970 sembrano in lenta ascesa mentre quelli della 290 calano. Dobbiamo comunque avvisarvi di comprare la scheda AMD giusta. Tenetevi alla larga dalle R9 290 e 290X dall'aspetto simile a questo. Sono design reference di AMD, rumorosi e poco efficienti, che raffreddano la GPU così inefficacemente da farle raggiungere temperature di 95°, a cui le schede rallentano per raffreddarsi. Per i nosti benchmark abbiamo provato i design reference di R9 290 e 290X, e fatto girare la ventola all'80% della velocità massima per mantenere le temperature basse ed evitare questi rallentamenti.

La conclusione? Nvidia ha dalla sua efficienza e prestazioni, ma chi ha un occhio di riguardo al prezzo dovrebbe prestare la giusta attenzione alla R9 290. Assicuratevi di acquistare una scheda AMD con un dissipatore custom e che il case del vostro PC abbia una buona ventilazione nei dintorni della scheda grafica, e non dovreste avere problemi.

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