Intervista a R.A. Salvatore

Beh, in realtà questo non è esattamente un progetto EA. Sono stati i ragazzi di 38 Studios e di Big Huge Games ad iniziarlo. Ero lì quando tutto è iniziato e Curt (Schilling, fondatore nel 2006 del team 38 Studios, ndR) mi chiese di creare un nuovo universo per i suoi giochi. Electronic Arts ha seguito da vicino il nostro lavoro nel corso degli anni ed evidentemente ciò che ha visto l'è piaciuto, visto che si è offerta di pubblicare Reckoning. Lavorare con loro è stato grande perché mai e poi mai ci hanno detto cosa fare: ci hanno lasciato la massima libertà e io stesso ho potuto fare il mio lavoro senza restrizioni.

È impossibile non trovare elementi comuni tra i vari giochi. Che si stia scrivendo un libro o la sceneggiatura di qualcosa, l'approccio migliore è far sì che il pubblico trovi comunque qualcosa di familiare in quello che stai facendo. Per chi legge, ascolta o guarda, rappresenta una sorta di rifugio attorno al quale si può costruire anche qualcosa di diverso, ma trovo sia inutile tentare di essere per forza originali.

Dal mio punto di vista ritengo che la cosa più interessante del gioco sia l'approccio che tutti noi abbiamo utilizzato nella creazione degli NPC e nelle loro reazioni a quello che gli accade attorno. Non ci siamo limitati a delinearne i comportamenti basilari ma siamo andati molto più a fondo.

Tanto per fare un esempio abbiamo creato il Pozzo delle Anime, un potente artefatto che imparerete a conoscere nel gioco, ma non ci siamo limitati a piazzarlo in un punto. Gli abbiamo creato una storia intorno, legandola a tutti gli altri elementi che compongono il mondo di gioco. Abbiamo spiegato perché il Pozzo è stato creato e da chi.

Infine abbiamo fatto sì che ogni essere vivente del gioco fosse a conoscenza del Pozzo, e che ogni singola razza lo riconoscesse come una cosa positiva o negativa, e si comportasse di conseguenza in relazione alla sua presenza. Abbiamo in pratica realizzato un sistema di "implicazioni sociali" che fa sembrare il mondo di Amalur non solo vivo ma assolutamente credibile.

Penso che sia ancora molto indietro rispetto alle sue reali possibilità. Alcuni giochi, come World of Warcraft, hanno introdotto degli strumenti molto interessanti in questo senso con le ultime espansioni. Alcune zone del gioco sono infatti accessibili solo a chi ha completato alcuni tipi di missioni. Negli ultimi tempi i videogiochi stanno tentando di recuperare il terreno perduto in questo senso, prendendo spunto anche dal cinema che fa largo uso, ad esempio, dei voice-over.

Siamo solo all'inizio però. Riuscire a coinvolgere il giocatore con scelte che abbiano vere e proprie conseguenze sul mondo di gioco è un'impresa ardua che solo in pochi riescono a portare a termine e quasi mai completamente. Spesso mancano le informazioni necessarie per dare a chi si trova davanti allo schermo lo stimolo giusto. C'è poi anche il rischio di sbagliare in senso opposto: quando concedere delle scelte ai giocatori rischia di rovinare l'esperienza globale?

Mi auguro che insieme alle varie innovazioni tecnologiche, il futuro porti anche sistemi logici e coinvolgenti di raccontare una storia in un videogioco. Mi auguro di vedere titoli più "adulti" che propongano contenuti adatti a diversi gusti senza scontentare nessuno. La cosa non è facile, ma il potenziale di crescita in questo senso è enorme.

Come ho detto poco fa, gli strumenti per coinvolgere in maniera sempre maggiore e migliore ci sono, e i giocatori si stanno sviluppando velocemente. Praticamente quasi tutti i giochi che escono spingono i limiti sempre più in là e l'evoluzione non potrà che proseguire. Mi auguro che tra cinque anni guarderemo ai videogame di oggi paragonandoli ad un film muto. Chi lo sa, magari sarò proprio io insieme al 38 Studios a creare quel tipo di giochi...