Console War: 360 Vs PS3 Round 11

Star Wars: Il Potere della Forza II

• Recensione Xbox 360

Siamo piuttosto entusiasti di questo gioco. Sin da quando LucasArts ne ha pubblicato le demo per Xbox 360 e PlayStation 3, è stato subito chiaro che il team di programmazione ha fatto un lavoro eccezionale nel creare un motore grafico allo stato dell'arte: deferred lighting, custom anti-aliasing, motion blur avanzato... Potrà non aver raggiunto i picchi tecnologici del motore di God of War III, ma non c'è dubbio che la demo de Il Potere della Forza II aveva una grafica fantastica, si giocava bene e prometteva grandi cose per il gioco completo.

Sfortunatamente, il fatto che il titolo completo fosse così breve, ripetitivo e nonostante ciò desse comunque l'impressione che alcuni livelli fossero stati allungati artificialmente, fa pensare che mentre il team di programmazione sapeva il fatto suo, i game designer siano stati inadeguati. Comunque non c'è dubbio che questo gioco sia davvero una gioia per gli occhi e che certi livelli più avanzati rispetto alla demo enfatizzino enormemente i punti di forza dell'engine. Come gioco in sé non siamo rimasti particolarmente impressionati, ma come tech demo è comunque stata in grado di catalizzare la nostra attenzione.

Come ci si aspettava, la versione finale risulta essere una conversione molto simile nei due formati.

Esattamente come nella demo, non vediamo alcuna differenza significativa tra le due versioni durante il corso del gioco, ma è palese che ci sono piccole rifiniture visive su PlayStation 3. Il motion-blur applicato dalla SPU opera con più sample rispetto all'implementazione su Xbox 360 gestita dalla GPU, mentre l'anti-aliasing direzionale custom (DLAA) è sempre leggermente più rifinito sulla piattaforma Sony.

Nelle cut-scene vediamo come la versione Xbox 360 presenti delle texture aggiuntive sui volti dei personaggi (chiamate "tension maps" dagli sviluppatori) ma la mancanza di esse su PS3 è solo un bug, e se non è stato ancora sistemato in una patch, aspettatevi che venga risolto a breve.

Sinceramente, giocando a Il Potere della Forza II c'è pochissima differenza tra le due versioni: solo movimenti di camera molto veloci mettono in luce la differenza nel motion blur, che è decisamente migliore su PS3, mentre le differenze nel DLAA sono visibili solo a un'analisi molto accurata di immagini statiche.

Il sistema di DLAA impiegato dagli ingegneri Lucas è eccellente, e prova che è possibile adottare un anti-alias di altissimo livello in un gioco multipiattaforma. Nelle aree a contrasto molto elevato si nota però che i problemi tipici del MLAA coi bordi sub-pixel sono problematici anche con questa nuova tecnica.

I lettori affezionati di Digital Foundry forse ricordano che l'ingegnere Dmitry Andreev di LucasArts ha risposto alla nostra analisi della demo, spiegando il perché di alcune differenze ma contestando le nostre affermazioni sulle performance e sul fatto che la versione Xbox 360 fosse la migliore. Andreev ha sottolineato che noi stessi abbiamo visto entrambe le versioni superarsi l'un l'altra in diversi momenti, e ha suggerito che l'unico modo per misurare bene la performance è farlo in condizioni identiche "punto per punto".

Il che è esattamente quello che abbiamo fatto.

Quel che vediamo è un livello notevole di 30 fotogrammi al secondo, con solo sporadici cali di performance. Assistiamo occasionalmente a una serie di frame che vanno over-budget, il che produce del tearing; nonostante sia la PS3 a mostrare più spesso questo fenomeno, Andreev ha ragione: ci sono punti in cui PS3 si comporta meglio a livello di performance. Ma ancora più importante è che in tutti i casi ci sono poche volte in cui il tearing scende dal bordo superiore dello schermo in un'area dove il giocatore possa notarlo.

Comunque, anche se paragonare delle cut-scene è un valido esercizio per confrontare la performance dell'engine, gli spezzoni di gameplay similari che abbiamo incluso nel test qui sopra non rendono giustizia nell'analizzare l'intera esperienza di gioco. Il test migliore rimane quello che abbiamo fatto per la demo: scegliere alcune sezioni di gameplay dalle stesse aree e paragonarle in modo di avere una media delle prestazioni generali. Paragoni esattamente "punto per punto" di specifici scenari non sono ovviamente possibili ma il test è ottimo per restituirci un'impressione globale di come il gioco giri e in quali casi ci siano cali di frame.

Possiamo vedere scene molto simili in cui PlayStation 3 si comporta meglio di 360, ma non c'è dubbio che continuando a giocare la PS3 mostri del tearing molto più spesso e in più vediamo alcuni "punti caldi" in cui il frame rate perde decisamente colpi, mentre rimane piuttosto consistente su Xbox 360.

Fortunatamente questi punti sono pochi e lontani tra di loro, e nonostante il tearing aggiuntivo su PS3 sia talvolta evidente, non influenza affatto l'esperienza di gioco. Quel che abbiamo è una situazione simile a quella di James Bond 007: Blood Stone, dove abbiamo due versioni molto simili ma ognuna con i suoi punti di forza e le sue debolezze: su PS3 il gioco gode di una qualità d'immagine leggermente migliore al costo di una performance marginalmente inferiore. Comunque, anche se la differenza non è molta, il tearing aggiuntivo e i cali di frame su PS3 sono più avvertibili del motion blur di qualità inferiore su 360. Quindi la versione Xbox 360 de Il Potere della Forza II è probabilmente quella da prendere se avete entrambe le console.

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